Ẩm thực Bhutan chịu ảnh hưởng từ các nước láng giềng, đặc biệt là Trung Quốc, Tây Tạng và Ấn Độ, nhưng vẫn giữ được nét độc đáo riêng. Các món ăn ở đây ít dầu mỡ hơn Trung Quốc, Ấn Độ và cay hơn hầu hết các món của Tây Tạng.
Gạo cũng là món chính trong các bữa ăn. Ngoài ra sẽ có một hoặc hai món thịt hoặc rau ăn kèm. Thịt heo, thịt bò và thịt gà là những loại thịt được ăn thường xuyên nhất. Rau thì có rau chân vịt, bí đỏ, củ cải, cà chua, hành, đậu xanh…
Sau đây là một số món ăn đặc trưng của Bhutan mà bạn không thể bỏ qua khi tới thăm Quốc gia hạnh phúc nhất thế giới.
1. Ezay
Không thể nào không nhắc đến ezay – từ dùng để chỉ bất cứ loại tương ớt nào ở Bhutan. Đến đây bạn có thể nghĩ, tương ớt không hẳn là một món ăn mà… Nhưng ở Bhutan, ezay là thứ bắt buộc ăn kèm với mọi đồ ăn, nên bản thân nó có thể được coi như một món riêng rồi. Nó giống như một kiểu salad hơn là tương ớt. Mỗi người Bhutan đều có công thức riêng làm ezay. Có thể bao gồm ớt khô, hạt tiêu Sichuan, cà chua và một chút phô mai.
2. Yaksha Shakam
Nếu có loại thịt nào ngon hơn được thịt bò khô, đó chính là thịt yak (bò Tây Tạng) khô. Yak có vị tương tự giống thịt bò, nhưng đậm mùi hơn một chút và được cho là nhiều chất dinh dưỡng hơn. Với yaksha shakam, thịt yak được phơi sấy khô và có thể được nấu theo nhiều cách. Một trong các cách nấu ngon nhất là nấu chung với phô mai lên men làm từ sữa yak.
3. Gạo đỏ Bhutan
Dù bạn dùng bữa ở những resort sang trọng hay ở lễ hội làng quê, bạn vẫn sẽ bắt gặp gạo đỏ. Người Bhutan ăn cơm gạo đỏ như người Việt mình ăn cơm trắng hay người Mỹ ăn bánh mì vậy. Gạo đỏ có giá trị dinh dưỡng cao, vì những cánh đồng ở thung lũng Paro – nơi sản xuất ra gạo đỏ, rất màu mỡ với dòng nước có hàm lượng khoáng chất cao. Chỉ một suất cơm nấu từ gạo đỏ của Bhutan là đã cung cấp 80% lượng Mangan và 20% lượng Phốt pho cần thiết cho cơ thể. Màu đỏ của gạo chưa nấu chín là từ chất chống ung thư tự nhiên. Sau khi nấu, màu của cơm chuyển sang đỏ nhạt hoặc hồng, cơm cũng trở nên mềm và dẻo.
4. Suja
Làm từ trà hái trên núi hay các thảo dược tự nhiên, bơ yak và muối. Đây là đồ uống truyền thống của vùng núi cao Himalaya, và có công dụng làm ấm cơ thể tuyệt vời trong mùa đông.
Ở Bhutan, đồ ăn truyền thống được đựng trong những cái bát gỗ xinh đẹp, và bạn sẽ thường được dùng những bát gỗ này tại các nhà hàng truyền thống hay ở nhà dân. Tuy nhiên do bát gỗ khó rửa sạch và không tiện dụng, chúng ngày càng ít xuất hiện trong cuộc sống thường ngày ở Bhutan.
Cũng giống nhiều nước ở châu Á, cách ăn truyền thống là dùng tay. Và nếu dùng dao nĩa với bát gỗ thì sẽ làm xây xước chúng, nên tốt nhất là dùng tay để ăn. Một trong những cách truyền thống để ăn đồ ăn Bhutan là nắm những nắm cơm nhỏ làm từ gạo đỏ, sau đó chấm vào đĩa thức ăn mặn.
5. Juma
Là một loại xúc xích phổ biến ở Bhutan làm từ thịt xay, gạo, và vài loại gia vị nhẹ nhồi trong ruột lợn. Không giống như ở các nước phương Tây, juma không dùng kèm bánh mì (hotdog) mà được ăn riêng.
6. Ema Datshi
Đây là món ăn nổi tiếng và phổ biến nhất ở Bhutan. Ema có nghĩa là ớt và datshi là phô mai trong tiếng Dzongkha – ngôn ngữ chính ở Bhutan. Bạn sẽ không chỉ ăn ema datshi hàng ngày, mà bạn sẽ thấy nó trong từng bữa ăn khi ở Bhutan. Các loại ớt – có thể là ớt xanh còn tươi hay ớt đỏ phơi khô, được xắt ra và nấu với phô mai và thật nhiều bơ. Dù nguyên liệu chính chỉ gồm phômai và ớt, nhưng bạn sẽ khó tìm ra hai đĩa ema datshi nào hoàn toàn giống nhau: mỗi cách nấu có một kiểu nếm và gia vị riêng, một số món sẽ loãng, một số khác sệt do nấu nhiều phô mai.
7. Bánh Momo
Momo là một loại bánh bao, rất phổ biến ở Ấn Độ, Nepal, và Bhutan – cũng như trên toàn vùn Himalaya. Chúng rất giống các loại bánh bao khác trên thế giới, mà có lẽ bắt nguồn từ Trung Quốc. Momo dễ dàng được tìm thấy trong tất cả các nhà hàng và quán ăn đường phố ở Bhutan. Bạn có thể ăn momo lúc còn nóng, với nhân thịt xay, phô mai, rau, hoặc ăn cùng với thật nhiều ezay – một loại tương ớt Bhutan. Ngoài ra momo cũng có thể được chiên giòn lên sau khi hấp chín. Đây là món ăn vặt phổ biến ở Bhutan, và chắc chắn là bạn sẽ luôn có momo để thưởng thức khi ở Bhutan.
8. Sahmu Datshi
Món ăn thứ ba có phô mai nấu với rau củ là shamu datshi, gồm các loại nấm và phô mai. Giống như các món datshi khác của Bhutan, bạn ăn kèm shamu datshi với cơm. Đến đây chắc bạn cũng đã nhận thấy, không thể nào đến Bhutan mà không ăn các món nấu chung với phô mai, thật nhiều phô mai! Datshi có lẽ là một trong những từ Bhutan đầu tiên bạn học được khi đi du lịch đến đây.
9. Phaksha Paa
Thịt lợn nấu với ớt đỏ. Các lát thịt lợn được chiên lên với những quả ớt đỏ phơi khô và đôi khi là cả vài loại rau rừng. Kết quả là một món ăn Bhutan, ngon tuyệt khi dùng kèm cơm và các món datshi khác.
10. Kewa Datshi
Kewa nghĩa là khoai tây, vậy nên kewa datshi là món gồm khoai tây và phô mai Bhutan. Khoai tây thường được thái lát mỏng, sau đó được hầm với phô mai và bơ. Đôi khi người nấu còn cho thêm một ít ớt và cà chua.
